他乡遇故知(第2/2 页)

“……字面意义上的？”

“比喻意义上的。不过，我的确在船上吐到昏天黑地。”

“我的花腰豆快煮好了，你要来点吗？”乔摆了摆手，亨利埃特便只盛了自己那份，端到餐桌上，“告诉我发生了什么。”

乔讲述了与韦纳姆的冲突——轻视、傲慢、争吵。

“我不仅搞砸了面试，而且失去了任何在英国航空领域工作的机会。”这个事实比韦纳姆的拒绝更令她痛苦，“……我回不去了。”

与荷兰相比，英国——确切地说，伦敦，是乔更熟悉、更有安全感的地方。在那里的四年时光当然不总是美好的，但离开之后，所有的一切都被理想化了。

“韦纳姆是英国航空学会的创始人，他的一句话就足以扼杀我所有的努力。而他会这么做——他说得很清楚了。”

亨利埃特把手伸过桌子，覆上乔的手。

“一次失败的面试并不能定义你。”她坚定地说，“还有其他机会——我认识的乔，可不是会轻易认输的人。”

“其他机会？在哪儿？”乔的挫败感蔓延开来，“也许我一开始就踏错了脚，但我能怎么办？如果说明我是女性，连面试的机会都不会有。在这个男人主导的世界，决定一切的不是才华，而是性别——这见鬼的十九世纪！”

“有时我也希望自己生活在一个更先进的时代，一个女性拥有平等权利和机会的时代。但那不会自动发生。我们必须为想要的东西奋斗。”

亨利埃特的眼神柔和起来，“这些年我学到了一件事。那些一开始就因为性别而拒绝你的人，根本不会去审视你的才能；但总有人欣赏你原本的样子。乔，你联系奥托·李林塔尔了吗？他还年轻，思想一定比韦纳姆更开放。”

乔苦笑了一声。李林塔尔的悬挂式滑翔机根本就是完全不同的空中运动——没有起落架，没有座舱，更可怕的是没有方向舵、副翼和襟翼，飞行器完全由飞行员的重心转移控制。

与之相比，她与韦纳姆关于机翼数量的争执甚至算不上分歧。

“如果我无法说服他呢？”寄往美国史密森学会的信石沉大海，她几乎没有选择了。

“那就去找另一个人，另一条路。”亨利埃特的表情毫无动摇，“如果你真的想实现某些目标，就一定能找到方法。”

乔投出寄往柏林的信后，亨利埃特也将一个信封塞入邮筒——地址，是泽兰省的米德尔堡。

“这对我来说是个很好的机会。”亨利埃特告诉乔。

《米德尔堡新闻报》正在寻找一位国际版的编辑，她的德国背景将成为优势。在求职信中，她还附上了一份概述，分析了伦敦、巴黎和柏林议会最新的动向。

然而与面试邀请一同到来的，是《NRC商报》的一篇章。其中引用了亨利埃特的求职信，并毫不客气地嘲笑道：

“我国日报的编辑人员中从没有女性，当然更不用说外交领域了。她的整个家庭都处于不利地位，因为她竟然要为一个不可能得到的职位，放弃教师这样的好工作。”

“你能相信吗，乔？这番言论竟然出自一家座右铭是‘光明与自由’的报纸。” 亨利埃特的声音里夹杂着沮丧和难以置信。

“他们怎么会拿到你的求职信？校长布丁小姐看到这篇章了吗？”那毕竟是全荷兰发行量第三的报纸，乔有点担心。

“很显然，《米德尔堡新闻报》内部有人讨厌和女人一起工作。至于布丁小姐，她已经找我谈过话了。”

“她怎么说？”

“只要没有学生家长抗议，她不会采取任何行动。”

然而读了报纸的学生家长很快就找到了学校——“我们不希望这种不切实际的想法出现在我们女儿的脑海中，这会让她们追逐自己得不到的东西，从而无法成为合格的妻子与母亲。”

毫无意外地，亨利埃特收到了解雇通知——她可以工作到月底，然后必须离开。

“你打算怎么办？我能做些什么吗？”

“要么得到《米德尔堡新闻报》的工作，要么饿死。”看到乔震惊的表情，亨利埃特笑了，“开玩笑的。”

“我还有一点积蓄，而且，我的父母都很爱我。”

“……真希望我能有你这样的好心态。”

“你就没想过吗，乔，为什么报社内部会有人公开我的求职信？”

“因为不想和女人一起工作，你不是说过？”

“这不是我第一次向报社求职，却是第一次发生这样的事。”亨利埃特的神色渐渐变得笃定，“这说明，我的机会很大。”

亨利埃特面试那天，乔特意调了课，陪她一同前往米德尔堡。

“你不该请假的，支持我会给你在学校带来麻烦。”直到坐上火车，亨利埃特还是不赞同地摇头。

“你是我最好的朋友，我想要见证你的成功。”乔微笑，“而且，你需要一个可以一起庆祝的人。”

如果没有成功，你需要一个可以哭泣的肩膀——这半句话，乔并未说出口。

当亨利埃特和乔进入大厅时，房间里瞬间安静下来。十双眼睛齐刷刷地望向她们，都是男性——就好像盯着某种会传染的瘟疫。

等待令人焦躁。

绅士们一个接一个地走进房间，又一个接一个地走出来。从他们的表情中，根本无法判断那间小屋里发生了什么。

亨利埃特的名字被最后叫到。

“去给他们点颜色看看，我知道你行的！”

亨利埃特用力握了一下乔的手，然后消失在门扉后。乔重新坐下来，可这一次的等待却更加煎熬。

时间一分一秒地过去，门终于打开了。亨利埃特走出来的时候，眼睛里含着泪水。

乔跳了起来。她的心沉了沉，迟疑着没有开口。

“我做到了……”亨利埃特低喃，而后变成了啜泣。她扑向好友，一边流着泪一边笑，“乔，我得到了这份工作！”