第54章 老乞丐
经过数日马不停蹄地赶路，罗焱终于成功跨越泾州地域，踏入了安康地界。
王大牛通过四处打听得知，登州位于东方，只需一路向东前行便可抵达目的地。安康城不仅规模远超泾州，而且繁华热闹程度更胜一筹，这里曾经是前朝的都城所在之地。从前罗焱曾听罗英杰提及过安康城，但今日亲身领略后才真正感受到它的魅力。然而，罗焱并无在此停歇之意，此刻他一心只想继续赶路，尽早寻得母亲口中所说的蓬莱仙岛。
就在此时，一名浑身散发着恶臭的乞丐前来乞讨食物。“滚开！滚开！别妨碍我们做生意！”伙计一边大声呵斥，一边将这位衣衫褴褛的老乞丐用力推出门外。但老乞丐并未生气，反而一脸嬉笑地回应道：“嘿嘿，你们家的羊肉味道最鲜美了，多给我一点吧！”说完，他一屁股坐在门槛上，双手紧紧抓住门框，摆出一副不给食物绝不离去的姿态。老板担心乞丐会惊扰到店里的其他客人，于是开口说道：“行了，给他一些吃食，赶快打发他走，别影响其他顾客用餐。”伙计听到老板的吩咐后，连忙回答道：“好的，我这就去拿些羊肉给他。”
听到这话老乞丐立马起身站到店外，脸上满是笑容地对李老板说：“李老板啊！您肯定是儿孙满堂、财源滚滚啊！”就在这时，罗焱恰好从老乞丐身旁经过。老乞丐的脸色突然变得异常凝重起来，他紧紧盯着罗焱的身影，心里暗自思忖道：“这小子身上竟然有人道和地道的气息，而且他背后那个框子里面装的东西也透着一股神秘的气息。”望着罗焱渐行渐远的背影，老乞丐已经顾不上等羊肉了，他悄无声息地跟在罗焱身后。
两个时辰过去了，罗焱终于走出了安康城。他找到一个阴凉的地方坐下来休息片刻，而远处的老乞丐则一直远远地注视着他。由于来来往往的人太多，罗焱根本不敢将小麒麟放出来。这时，小麒麟开始用它的爪子不停地抓挠着框子，似乎在催促罗焱。罗焱无可奈何地起身，继续朝着前方走去，他想寻找一个僻静且没有人的地方，然后再将小麒麟放出来。
又过了大约一盏茶的时间，罗焱终于来到了一条荒无人烟的小河边。他小心翼翼地打开了框子，只见那只小麒麟迫不及待地跳了出来，并敏捷地跳到了罗焱的肩膀上，然后舒舒服服地伸起了懒腰。
这竟然是一只传说中的神兽麒麟！一直跟着他的老乞丐说道：听到声音罗焱立刻转身手持长剑，警惕地注视着前方的那个乞丐。与此同时，小麒麟也张开嘴巴，露出尖锐的牙齿，发出威胁的低吼声。
罗焱心中暗自思忖，自己方才明明确定周围没有任何人后才将狗蛋放出来的。而且，自从坐下以来，他一直留意着四周的动静，哪怕是最轻微的风声，他也能察觉到。可这个老头究竟是何时出现的呢？为何自己却浑然不觉？罗焱紧紧地盯着老乞丐，沉声道：“你到底是何时出现的？为何会认得它？”老乞丐微微一笑，轻声说道：“早在城中时，我便已跟上了你。少年啊，难道你丝毫未觉察到吗？想来应是你学艺尚未精湛吧。不过放心，我并无恶意。我只是觉得你身上似乎藏有令我感兴趣之物，当然，还有那个小家伙，倒是出乎我意料之外。”
罗焱看着眼前的这个神秘人物，心中充满了警惕和疑惑。他实在想不通为什么这个老乞丐会对自己如此感兴趣，而且还能一眼看穿自己的底细。
“你到底是什么人？”罗焱紧紧握着拳头，声音低沉地问道，“我身上没有你想要的东西，请你立刻离开！”
随着话音落下，罗焱身上猛然迸发出一道耀眼的红光，仿佛一团烧的火焰，将他整个人都包裹其中。然而，面对罗焱的威胁，老乞丐却丝毫不为所动，依旧缓缓地朝着罗焱走来。
“神形兼备，资质不错。”老乞丐走到罗焱面前，上下打量着他，口中喃喃自语道，“只可惜功法缺失，难以成就大器。虽然身兼数种法门，但却没有一个能够精通，实在可惜。更糟糕的是，你舍本逐末，不懂得大道至简的道理，这才是最为可悲之处啊……”
老乞丐一边说着，一边注视着罗焱，仿佛能够透过他的外表看到他内心深处的秘密。而罗焱则被老乞丐的这番话震惊得无以复加。他万万没有想到，这个看似平凡无奇的老乞丐竟然有着如此高深的洞察力！
眼看着老乞丐越走越近，罗焱心中大惊失色。他急忙向后一跃，试图拉开与老乞丐之间的距离。然而，无论他如何努力，却始终无法摆脱对方的纠缠。
就在这千钧一发之际，罗焱毫不迟疑地纵身一跃，宛如离弦之箭般冲向天际，同时使出了自己最拿手、也是最引以为傲的绝技——凤舞。只见一抹耀眼的红光如凤凰展翅般展开，带着无与伦比的凌厉气势，如闪电般朝着老乞丐疾驰而去。小麒麟见状，亦不甘示弱，它敏捷地跳跃起来，张牙舞爪地朝老乞丐扑咬过去。
然而，让人意想不到的是，面对这来势汹汹的攻击，老乞丐竟然只是云淡风轻地微微伸手一探，那只看似平凡无奇的手掌却仿佛变成了一把坚不可摧的铁钳，稳稳地捏住了罗焱的手腕。罗焱顿感一股无法抗拒的力量传来，整个人不由自主地被硬生生拉扯了下来。与此同时，老乞丐的另一只手更是快如闪电，精准无误地捏住了小麒麟的嘴巴，让它丝毫动弹不得。
罗焱心中不禁暗暗叫苦，他万万没有料到会遭遇如此强敌。在此之前，他从未遇到过这般厉害的对手，甚至连一丝一毫反抗的余地都没有。此刻的他，心中充满了前所未有的挫败感和无力感。