首途(第2/2 页)

翌晨，武藏布衣革靴，把仅少的行李结成包袱斜系背上，完全以一个武艺修业的远行武士的打扮，辞出了佐渡的府邸。

这是一个新的出发！

自从打垮了命中注定的克星佐佐木小次郎之后，武藏有了新的转机。昨天为止的修业，唯在追求强敌以一决雌雄，为此而身心不懈斗志盎然。但时至今日，似渐见斗志消沉。不，非斗志消沉，是他再也找不到像小次郎那样足以鼓舞斗志的强敌了。

于是，在他的心中涌起优裕与自信。假如武藏也如其他普通的兵法家，也许会像他前夜对佐渡说的，出仕为官，过起平静的家庭生活。

但天生的斗志与对宝剑的热爱，注定了他的命运，让他向另一战斗的天地中迈进。

他那战斗——他自称为“修业”的——对象，也许就是他自己的心灵？也许是整个宇宙，整个社会？也许是神，是佛？也许是权势？

他的前途，当然是波澜起伏、困难重重的。而最可怜的是在备后鞆津养病，一心期待着武藏佳音的，名叫阿通的薄命女郎。但今日的武藏，再也没有余裕顾到那些了。

佐渡一家，送武藏到大门口。

“武藏，你当然自能检点，树敌太多，路上千万小心。”

“是，武藏自会留意。”

“寒暑不一，路上保重。”

“相爷也自珍重……”

“武藏先生，回来时请你务必再光临……”悠姬也依依不舍地说。

“谢谢你，后会有期……”

武藏跨出大门，寺尾新太郎等五弟子已等在门外，是来送师傅到郊外的。武藏阔步向前，他的异装再度散发出隐隐的杀气，威严四布，行人侧目。

可是他的脸上却比昨天开朗光彩得多了。佐渡府邸中的一天一夜，于武藏而言是与小次郎比武一样有着重大意义的。佐渡一家人对他血亲一般的爱，温暖了武藏孤独的心田，于他是一生所未有的经历。

而最使武藏惊异的，则是悠姬的出现。

悠姬在武藏幽暗冰冻的心田一角，起了一盏小小的灯火。那绝不是世俗所谓的爱情之火，但那是微微温暖着心灵的光。武藏虽不自觉，但也无端地感到快乐，而在那快乐之中，隐现着未知的世界。

到了城外，与门徒寺尾新太郎等分手后，武藏便独行踽踽，沿着海岸前进。

这时，行装打扮的鸭甚内和铃姑两人，不知从何处猝然出现，喁喁私语着，若隐若现，跟踪在武藏的后面。

四

“真奇怪！”铃姑望着武藏的背影，悄然自语。

“什么事奇怪，铃小姐？”

“我是说我们的遭遇。小次郎倘能再坚强些，打赢了武藏，我就是武术教头的夫人，你便是总管，大家都可以平平安安地过日子了……不过，我可不是舍不得，尽发牢骚。我真想在那冷酷汉的胸口上，给挖穿一个大窟窿！甚内哥，我听到武藏的传说……女人是修业的大敌，绝不留恋……”

“真是的。我的主人有马喜兵卫被武藏击毙，是十七年前，当时那厮还只是十三岁的猴崽子，却害得我家破人散。好不容易到京里攀上吉冈家的总管，那小鬼也跟踪而来，又弄得我投奔无门。从那时起，我便认定武藏是我的不世之仇了。他真是没有泪，没有血，人类的公敌呀……可是，铃小姐，到长崎跟洋人去学短铳，倒是个了不得的主意哪！”

“哼，这也是没办法呀！叫我这连短刀都没有拿过的女人，除此还有什么办法呢？”

铃姑原是结城中纳言秀康城下街的一妓女，那年与小次郎偶然邂逅结下孽缘，自京都、大阪、江户，一直服侍着小次郎，做了他的阴影里的女人。做小次郎的正式太太，铃姑是做梦也不曾想到的。所以小次郎接受细川家的邀请时，铃姑也断了念头，以为缘分已尽。但想不到小次郎竟专程接她前往，并答应她看机会扶为正室。

“甚内哥。”铃姑一瞥甚内说，“你的主意，不是也了不起的吗？”

“你在说高田又兵卫？”

“是呀，年纪虽轻，却是枪法的名手。”

“可不是嘛！同小次郎先生能打个平手哪！从那时到现在还不到两个月，一定仍在九州的什么地方，待我找到他，说服他去对付武藏……哈哈哈。”甚内高兴地笑着说。

高田又兵卫是伊贺的浪人，自少随宝藏院掌院胤荣习枪，胤荣死后，与现在的掌院胤舜同被推崇为当代使枪的双绝。当年二十五岁，从四国到九州，与小次郎交手后，就此南下。

这确是难惹的好汉，武藏怕也不易对付，难怪甚内发出快意的笑声。而且甚内的口袋中，除了这一着棋，还有着许多张王牌哩！

“铃小姐，纵使高田落败，长崎还有霞石太卫门，肥前深堀有雷电十五郎，矢部有筑紫朱门，肥后的相长，则有丸目藏人佐彻斋。尤其是彻斋，是上泉伊势太守的四大天王之一，一般传说，他的剑技胜过同门的柳生但马。铃小姐，你假如不快些练成短铳的名家，怕会坐失良机，不能手刃武藏了。”

甚内不觉又兴高采烈地放声大笑。