第三十二节 序幕的终结
激烈而又混乱的战斗，已经令到双方无*从整体上有序地进行协调。星际陆战队只能以小队为单位，围绕各艘战舰展开争夺。新罗马帝国军的指挥官伊万·伊格纳季耶夫中将，除了不断督促手下奋勇作战，别无他途。
当李敬先在通信系统里提出了与格斯之前的所说的同样内容的建议后，伊格纳季耶夫并没有马上置予可否。他用略带着颤抖的声音反问道：“你让怎么下得了这种命令？抛下陆战队，自顾逃命，这完全有违新罗马舰队的优良传统。”
“长官，对于您来说，是非常艰难的选择。”李敬先以一种善解人意的态度说道，然后直白地告诉对方：“何不由我来替您做出选择？”
“你说什么？”伊格纳季耶夫吃惊地问。
“长官，我是第二副司令。如果您也丧失指挥能力，‘居鲁士’舰队就由我掌控。既然您没办*下达撤退的命令，就交由我来代理好了。”李敬先已经显出咄咄逼人的气势，“我知道您内心也想撤退，可是没有勇气抛下陆战队，生怕这倍受种争议的命令会带来指责和咒骂。但是我不会在乎别人怎么看待，我也有能力应付这一切。”
“所以你想让我移交指挥权，你可以抛下陆战队自顾逃命？”伊格纳季耶夫问道。他的神情和语气已经变得颇为无奈，因为对方的确洞察了他的内心。
“确切地说，是保住更具价值的战列舰部队。”李敬先平静地补充说明。
伊格纳季耶夫又陷入沉默。格斯·怀特黑德上校的建议是有道理的，艾哈卖提将军已经战死，再打下去也至多也就是惨胜。而且就连惨胜的机会是都十分渺茫的，毕竟敌人还拥有多达六百多艘的战列舰，总体数量上已经完全压倒己方。可想全身而退，也已经成为不可能，继续混战下去，最后很可能与敌人一起毁灭。
李敬先见对方不语，便又劝道：“长官，现在撤退，我们至少还可以保住四百艘战列舰。‘居鲁士’舰队还不至于沦落到覆灭的境地。我建议您随便找个借口，把指挥权移交给我。由我来完成这个令您纠心的撤退。”
从另外的角度看，李敬先的话无异于公然夺权。不过，只种事对他来说，算不了什么。在他眼中，既然确立目标，就要不择手段地达成。
权衡再三，伊格纳季耶夫终于答应了，他低沉地说道：“好吧，李敬先。希望我们能一起再见到两大战神的炫目光芒。”
“将军，我很高兴您做出了明智的选择。元老院与罗马人民不会忘记您临危时的权衡的。”李敬先得意地说道。
随后，“斯大林”号战列舰发出通告，代理司令官伊万·叶菲莫维奇·伊格纳季耶夫中将因战术指军中心计算机故障而放弃指挥权，“居鲁士”舰队全体将士由第二副司令官李敬先少将掌控，“特诺奇”号升格为舰队旗舰。
新的司令官李敬先发出的第一道命令便让所有官兵惊愕不已——全体陆战队员停止战斗，就近向联邦军队投降！
“李将军，您这可是等同于叛国呀。”格斯·怀特黑德上校对李敬先的做*感到不解。他原本想劝李敬先率领舰队撤退，不想李竟然下了这样的命令。他接着说：“应该让陆战队全力进攻敌人，为我们舰队的脱离争取时间才是。”
“格斯，那是一般人就会想得到的战术。”李敬先轻蔑地回应对方，“用同袍的死亡来换取自身的活命，未必能够成功。”
“可是……”格斯准备进言，却被李敬先打断了。
“你就好好看着吧。我会让我们舰队和陆战队员都能够保性命的。”
接着李敬先向全体陆战队进行了简短的广播：“星际陆战队的勇士们，我是代理司令官李敬先少将。我为你们的英勇无畏表示由衷的敬意，但是我必须向你们坦承，胜利已经无望，舰队甚至连接回你们的时间都已经丧失。所以我满怀遗憾地，要求你们就地停止战斗，给自己一条活路。为了你们自己，也为了你们的家人和亲友，暂时向我们的敌人妥协。VENI，VIDI，VICI.”
李敬先以凯撒的口号结束了自己广播。这句著名的“我来，我看，我征服”现在对于准备撂下同伴跑路的“居鲁士”舰队来说，不啻是辛辣的讽刺。
指挥官的命令迅速摧垮了己方苦战中的陆战队官兵的斗志。胜利无望，无*接回自己人的战舰的窘况从代理司令官口中亲自说出，造成的伤害远比敌人的激光*更为严重。大空中与对手激战的官兵开始大面积溃散，有的直接通过国际民间通用频道向对方投降，有的拼命飞回自己的母舰，有的不知所措。
空然剧变的敌情，也令联邦军措手不及。大批帝国军陆战队员的迅速溃散和投降，令他们不得不开始花费气力收容和管理俘虏，并追击溃散的对手。许多联邦战舰都停止了射击，指挥官们在向上级报告敌人新动向的同时，也着急地询问上级新的指示。一时之间，联邦国防军的舰队也陷入通信混乱、反应迟缓的困境。
“传令下去，所有战舰加速越过敌舰，然后进入超光速，撤往第二会合点。”李敬先不失时机地下达命令。
帝国军庞大的战列舰群立即加速。随着巨大的尾喷口迸发出粗大明亮的焰光，一艘接一艘的战舰冲出胶着混乱的战场空间，抛下还在太空中飘散的己方陆战队员，快速远离。
反应不及的联邦舰队正准备发动追击，对手便已经散开了阵形，冲向宇宙深处。因此，新罗马帝国军“居鲁士”舰队向星际行星“易”发起的反攻行动，宣告失败。
李敬先指挥舰队撤退时，并没有派出通报舰去通知姜子钺的巡洋舰队。所以，在“居鲁士”舰队逃离后，姜子钺率领巡洋舰队返回战场，却发现帝国军的舰队已经消失得无影无踪，只有敌人正在打扫战场。而且很快，他们便遭到联邦军舰队的猛烈进攻。完全不是对手的姜子钺只好赶紧率领舰队进入超光速逃离，以一种不甚光彩的姿态最后结束了这场行星争夺战。
至此，新罗马帝国与英仙星际联邦围绕星际行星“易”的第一次争夺战落下帷幕。
对于帝国军而言，以姜子钺率领的小小特遣舰队接二连三地完成以少胜多，华丽地揭开战役序幕，但最终却只能是草草收场，甚至是落荒而逃。“居鲁士”舰队遭到了毁灭性的打击，李敬先最终带回了四百零三艘战列舰，战斗舰只损失超过七成。而姜子钺的巡洋舰队虽维持在近两百艘的水平，但他的舰队是经过几次整合，实际损失也超过了五成。总共有七万多名帝国军官兵阵亡，包括“居鲁士”舰队司令官穆罕默德·艾哈卖提上将，三万余名隶属于“居鲁士”舰队的陆战队官兵向联邦军缴械投降。
联邦军最终取得了胜利。在六月二十二日一天之内，接连发生的一系列战斗，让十三舰队损失了近一千四百艘战列舰和巡洋舰，安东尼·布瑞塔少将以下官兵近八万人阵亡。数量原本就超过对手将近一倍，战损数据又略大于对手。因此，从单纯的战斗结果上看，联邦军十三舰队属于败方。可是他们夺得了星际行星“易”，打残并赶走了“居鲁士”舰队，达成战役目标，还挫败了战略层面上帝国军借助“易”星域的争夺牵制联邦军主力的图谋。
六月二十六日，当云集在行星伊谢尔伦的帝国军中央舰队接到无人通报舰传递的战败报告后，司令官博格道夫元帅无奈地取消进攻联邦的战争准备，并向行星新拜庭派出通报舰，向元老院汇报战况和取消全面进攻的决定。
当伊格纳季耶夫、李敬先、格斯、姜子钺这些帝国军指挥官带领舰队回到伊谢尔伦行星时，迎接他们的没有欢呼的人群，没有鲜花和掌声，只有阴沉着脸的博格道夫元帅和一脸得意的边境舰队司令官卡里奥斯上将。
七月二日，行星伊谢尔伦沐浴在“惠齐洛波契特利”和“帝释天”两颗恒星的眩目光芒当中，天清云淡。但是军人们却无心享受这静朗的天气，战败归来的他们胸中充满了苦闷和愤恨。
高耸的边境舰队司令部大楼外面，宽广的机场上，各级舰队指挥官纷纷从各自的空天飞机里走出来。许多人因为长期呆在失重的太空里，对大气的重力环境相当不适应。但是他们还是根据阶级排列成整齐的队伍，走进司令部大楼，参加战役汇报会议。
程序化的会议毫无特色。指挥官们完成了各自报告后，便受到希德里克·博格道夫元帅的强烈批评。他认为军官们没有坚持到底，才最终导致了失败。但是他暂时也只能口头惩罚手下，对所有人的责任认定和处分要等到元老院组织的调查小组得出结论后才能施行。
许多人最后在满怀不快与压抑中结束了会议，倒是布莱克·卡里奥斯将军满面得意地带着姜子钺回到自己的办公室。原本十分宽敞办公室已经挤满了边境舰队的军官和士兵代表。见到姜子钺进来，他们立刻暴发出热烈的欢呼和掌声。
“VENI，VIDI，VICI.”
“元老院与罗马人民万岁！”
“边境舰队万岁！”
“长官，这是……”姜子钺不解地问。