38.费城迷宫（一）

“乔尼，你的脚感觉还好吗？”

“取出子弹以后就没什么问题了，总统射击时并没用使用铅弹……但那时候能够奔跑起来的双腿，现在却又变得毫无知觉了，我想多半是因为总统从我身上取走了「遗体」的关系。”乔尼平静地回答道。

“或许不能将康复的原因全部归功于「遗体」，但「遗体」对你的腿脚肯定是有帮助的……假如我能取来「遗体」，说不定约瑟夫的瘫痪也能有所好转……”凡妮莎忍不住设想起了这样的可能。

“但是我们已经无路可走了，躯干在总统手中，我们无从得知头部位置的提示，大赛也快落幕了，等到比赛结束之后，我们是不可能从一国的大总统手中抢回什么东西的。他那时候不杀我们正是他完全没将我们放在眼里的证明，但接下来，他肯定会为纯粹地取走我们性命而派出杀手，那对他来说只是开口吩咐一句的事。他不会让我们活着离开美国，因为「遗体」之事不可让更多人知晓……”

当他们通过th stage的终点费城以后，剩下的8th stage只有一百四十公里，两天即可走完，而最后的9th stage更是只有十三公里，是设立在城市中心的短距离骑马竞赛。

“别那么沮丧，乔尼。”杰洛示意乔尼打起精神来，“你应该换个角度去看待这整件事，瓦伦泰不杀我们是他的失误，也是我们的幸运，经历了那么多战斗，还能活着通过th stage的终点，已经是我们转到了……而且你仔细想想看，现在除了总统以外，还有谁手中持有「遗体」？”

“你的意思是……di吗？”乔尼思索道，“不错，他应该还没有将左眼交给瓦伦泰，瓦伦泰之前失败了那么多次，面对di时必然会亲自出马才能安心，只要我们能跟上di，应该还会有一次与瓦伦泰进行接触的机会。或者……我们直接就先把左眼抢过来，届时瓦伦泰必然会再次对我们下手。”

“跟踪di，这正是我现在在做的，所以我才会带你们来到这里……但是——”杰洛脸上露出了迷惑的表情，“你们有没有觉得di正在往费城的独立宣言宫去，总统眼下肯定在那里工作，难道di是想主动把左眼交给大总统吗？如果是这样的话，我们就真的一点机会都没有了……”

“不会的。”乔尼断然否认了，“我了解他。以他的性格，在了解了「遗体」的厉害之处以后，就绝不会错过。当然，假如瓦伦泰真的愿意用曼哈顿岛购买左眼的话，di或许会改变主意，但你我都知道，那是不可能的。那么……跑去暗杀总统，对di来说也不是什么不可思议的事。”

“那就先——”凡妮莎正要开口，但她的话才起了个头，就停了下来，“有人正从前方向我们靠近，是明明白白冲着我们来的，但这种呼吸方式……我不熟悉，不是我们认识的人。”

“……大总统追派的杀手，这么快就出动了吗？”杰洛凝视着从道路尽头现身的那名陌生卷发男子。

那个男人长相秀气，但却身着军装，他属于哪个阵营的人真是再明显不过的事了。随着他的出现，valkie和sldaner的脚下渐渐出了一些奇妙的方格，上头还标注着一些坐标。凡妮莎觉得有些棘手，敌人已经发动了能力，但他们这边却还没有丝毫头绪。如果不赶快破解了这个敌人，那么——

凡妮莎突然回神转身望向了身侧。

杰洛将凡妮莎停滞不前的举动误认成了她小心谨慎的证明，“没错，凡妮莎，就是这样。你退到后面去等我们解决这个家伙。他的坐标似乎射程距离不够，没办法将你也笼罩在其中……”

“杰洛、乔尼，在解决了他以后，你们记得朝我离开的方向跟过来，我发现了一些东西，要去确认一下。”凡妮莎在说完这些之后，就策马离开了她当前所在的街道，她相信以他们三人之间长久以来培养出的默契，杰洛和乔尼绝不会认为她这是在逃跑，而且……她的确是发现了一条大鱼。

法尼·瓦伦泰。

这个男人她只亲眼见过一次，但只那一次，就足以让凡妮莎牢牢记住他的特征。就在刚才，她确信自己嗅到了他的气息。瓦伦泰身边竟一个守卫都没有，他就这样一个人离开了独立宣言宫，偷偷绕到了他们侧面……不，瓦伦泰的目标并不是他们，他应该是为了夺取迪亚哥的左眼，才会亲自出动的。

“我能感觉到，他就在前面的那条街上，他就站在那里……”凡妮莎不住地在心里喃喃着，她感到有些紧张。这也是在所难免的，法尼·瓦伦泰百分之百是个替身使者，她完全不清楚他的能力，却要独自一人去面对他，进行跟踪……又或是战斗。她当然可以等到乔尼和杰洛解决了敌人和她一起行动，但失去的机会绝不会再回来。在这里和总统擦肩而过的话，若是被他在之后抢到了迪亚哥的左眼，他们就毫无胜算了。

费城作为独立战争时期大陆议会的根据地，对美国而言无疑是一座充满纪念意义的城市，再加上steel ll r大赛经过此地时带来的热烈气氛……此时费城的大街小巷都悬挂着美国国旗。

当凡妮莎从某面国旗下经过时，头顶的国旗竟忽然翩然落下，遮住了凡妮莎的视线。

“……！”凡妮莎心中忽然涌起了极为不妙的预感，在她看来，国旗不会无缘无故的落下，假如这就是大总统替身能力的发动条件，她说不定已经落入陷阱了。她有心想要躲开，但事物坠落的速度向来是极为迅速的，哪怕是轻飘飘的国旗。在凡妮莎意识到问题所在时，也已经来不及躲开了。

当她被美国的国旗笼罩住以后，奇妙的失重感使她坠下马背，倒在了地上。凡妮莎无暇顾及被石子路擦伤的手掌和手臂，从地上坐起来，随即便发现她本人姑且还能算是安然无恙，但一直陪伴着她的diana却从她身边消失了。

纯白色的阿拉伯马不见了，取而代之的是一匹棕黑色的同品种马匹，凡妮莎顺着马腿向上望去，一位相貌极为英俊的金发青年正坐在马背上，冷漠地注视着她。

“你为什么……能突然出现在我的眼前？”迪亚哥·布兰多开口道。

凡妮莎看了看四周的景象，发觉还是之前的那条街，然后她抬起头道，“……这也是我想问的。”