第18章 商队

秦经业本是举人老爷，按理也可以补个官做做，但是他立举于考中进士，如果祖宗在地下给力的话，状元也不是不可以。

可科举何其难哉，上一次考试他就名落孙山，别人都干脆回乡攻读，待三年后再试，他却不想浪费来回的时间和路费，便一直留在京城备考。

人是要吃喝拉撒的，虽然秦经业家中颇有资产，带来的盘缠还剩好些，但总这么坐吃山空，也非长久之计啊，万一生了大病，银子怕是要打水漂。

好在京城里跟他同病相怜的举子也有不少，有钱的公子哥儿典个院子，没事就寻朋访友、游山玩水，主打一个悠闲。

没钱的举子们就找个清幽的佛寺，集体免费蹭吃蹭喝，秦经业随大流，也是这些白吃党中的一员。

寺庙每日喝粥的生活很清苦，秦经业只当天降大任于斯人矣，生生忍了下来。

但知客僧却忍不了，佛有好生之德，但要养这么多张嘴，庙里的压力也很大，于是话里话外就讽刺他们既不肯布施，又不愿念经，全无半点功德，只会白吃白喝。

很多举子脸皮厚，说且任他说，清风拂山岗，可秦经业脸皮还没修炼到家，好歹自己也是老爷呢，哪能受如此大辱，便卷了铺盖一走了之。

天无绝人之路，秦经业去各府敲门自荐为西席，最终在祺国公府落了脚。

国公府人口简单，又没有宅第间的明争暗斗，待遇也不错，所以他在授课之后，得空便在屋里研究八股作。

可自从国公府倒了之后，秦经业倒也想开了，考状元当官什么的，还是随缘吧，得之我幸，失之我命。

张敏见过有人在大考前，心情紧张到彻夜难眠的，听他如此想，当下便夸道：“就冲着秦先生的心态，此次科考定然稳了。”

“承你吉言啦！”

而后几日，张宅众人俱都开始打扫收拾铺子，就连张敏请秦夫子写的“恒丰楼”牌匾，都已经做好，送了过来。

附近的商户几次过来打听，只听说店里卖一种叫罐头的食品，其他一概不知，这反倒勾起了不少人的好奇心，只盼着恒丰楼开张，他们也好尝尝鲜。

剑月看着空荡荡的铺子，不由道：“小姐，要不把那些已经做好的罐头摆上来吧。”

别家商铺都是先有货，后开铺子，他们倒好，反其道而行之，甚至连做罐头的果子都还没到呢，买卖做成这样，真没问题吗？

“不急，咱们只要赶在过年前开张就成。”过年前，百姓们都会大肆采购年货，正好趁机大卖一波。

张家其他人也是跟张敏一个想法，反正原材料都已准备好，就只差果子一到，立刻生产，反正罐头做起来还挺快的。

随后张敏又来到张家庄，与李哲再次检查了生产流程，确保万无一失后，便和大伙一样翘首等待石大壮等人回来。

在这个车马慢的时代，人人都被倒逼得有一副好性子，反正急也没用，该该回来的时候，自然会回来的。

就这么等啊等，正当张敏等得不耐烦，已经打算放弃过年前开张的想法时，有好几个孩子跑来大喊道：“敏姐姐，打南边来了好大一帮车队。”

张敏跟着得了信的村民一块儿往村口跑，果见有许多拉货的马车、骡车正一排排地停在路边，一时之间人声马嘶，格外热闹。

李哲一激动，不小心揪下根胡子，“小姐啊，你究竟给了他们多少银子啊，这么长的商队怕是江南的果子都买来了吧。”

“不能够啊，”张敏指着一辆车到，“那辆车明明装的是布啊，跟果子有什么关系。”

此时车夫们都已下车往后看，不多时，石大壮被一群人簇拥着来到村口。

“小姐，小的带着货回来了。”然后他一挥手，有车夫们挥起长鞭，赶着几辆盖着草帘子的大板车慢慢驶来。

草帘子之下，正是从江南运来的水果。

“回来了就好，” 张敏看着如此多的车马，不由猜测这些人的身份，“他们可是同行的商队？”

“正是！”石大壮赶紧招呼众人上前打招呼。

众人纷纷问好，张敏和村民俱都胡乱点头，“你们好，进村里坐坐，歇歇腿吧。”

石大壮也跟着劝道：“各位掌柜进村喝杯茶再走吧。”

“那我们就恭敬不如从命吧。”众掌柜吩咐车夫、伙计看好货，便跟着村民一起来到张宅。

由于客人太多，屋里的椅子不够坐，连茶杯都凑不够，张敏便让人借来村民家的椅子、杯子，一时间张宅也热闹起来。

李哲家的带着几位妇人，给他们送上糖水，众掌柜忙躬身接过。

有一位老掌柜恭敬道：“鄙人姓胡，名余庆，忝为徽商会长，此次若非遇到石家兄弟，怕是性命难保。”

众掌柜亦赶紧附和，“正是啊，救命大恩没齿难忘。”

而后张敏从各位掌柜的嘴里得知事情经过，原来石大壮几人快马赶往江南，因担心路上有黑店，怕遭了毒手，只在野外露宿。

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