H78. 献给日落的供品⑧ 猎人(第1/4 页)
脚趾头突然撞上了某个硬东西，那股钻心的疼痛激得大脑猛地一惊，不但手上的动作停了下来，而且连意识都在刹那间有些恍惚。不过，这一事故最大的影响，并非疼痛本身，而是让里奥感觉自己像个白痴。
抱着胳膊站在协会的前哨站门前，如今二十七岁的里奥·爱德华一边看着四周的其他人，一边回想刚才的失败。
当时他对着城市层级内的协会探险者总署（又称BETA前哨战）所在的建筑观察，正要进入门内时，右脚无名指猛地撞到了几公斤重烧烤架上。
一路走来在很多地方都看见了类似的烤架和烤炉，里奥刚刚经过时还特意确认了它的存在，从它旁边跨过去，可对着前哨战的建筑一顿观察后，他就把这东西彻底忘记了。
“撞到脚趾了吧。”
说话的人露出游刃有余的笑容。他穿着白衬衫，套着一件连里奥都能看出是高档货的外套，而且此人长得还算英俊，精心打理的刘海强调了形状好看的前额，给人一种锃光瓦亮的高级跑车的感觉。
这位【高级跑车男】看起来大约三十岁上下，胸口佩戴的协会徽章彰显了他的身份，里奥猜测他是去年进来的那批人中的幸存者。
在这里解释一下，最近几年进入洞穴内的探险者大部分都没有死亡，有些人是在和同伴失散的过程中卡入了其他层级，还有些人则是不断流浪在各个地点之间，由于内部空间过大，比杨德派的协会猎人自然也不可能挨个寻找。
层级之间自然也有很多的小团体，像是主要由执照猎人组成的「BETA前哨站」、由普通流浪者们组成的物资交换小队，还有对协会政府等抱有敌意的通缉犯等组成的其他站点。目前滞留在城市层级的人大概超过50人，因为这里几乎可以自给自足，各种临时基地、庇护所等散落在各处。
里奥面前的这个前哨站就是由协会猎人组织建立的，整个团队大概有二十多个成员，他们占据了酒店大楼和大型商超，虽然对其他的探险者开放，但必须要提供身份证明和申请。
听到对方的调侃，里奥有些生气，但他没有表现出来。
如果只是执照猎人成立的据点，对外的明目也没必要是探险保障，真正目的好像是进行各种科学研究，并且对“超自然”的医药领域十分投入。
“会长就在包间里休息，你要见他吗？”对方笑眯眯地问。
……连包间都搞出来了，这是真来度假的吧。
里奥叹了口气，眼见面前的男人似乎知会了其他人，然后里奥就被他带上了二楼，尽头有个空旷的房间，有人从里面打开了门。
比杨德穿着五颜六色的休闲衫坐在沙发里，另一头站着一个男人，跟刚才的【高级跑车男】不同，这个更瘦，他穿着大众化的西装，长相说好听点是稳重，难听点就是缺乏气势，尖嘴猴腮，扁平的脸上只有鼻尖稍微突起。这人看起来更适合穿白大褂。
瘦男人推给里奥一杯杏仁水，尽管里奥没去看比杨德，但对方还是毫不客气地打量他的脸。
别紧张，别紧张。里奥在心里念叨了好几遍，他趁着喝水的间隙，用余光盯着比杨德脑袋上的斑秃，然后他慢慢放下水杯，走向对方：“会长……会长。”
里奥轻轻喊了两声，旁边的瘦男人眨了几下小小的眼睛，马上油腔滑调地接过话茬：“哦呀哦呀，这不是我们的先遣队成员吗，还以为你回不来了呢。”
“那是，意外。”里奥察觉到了空气中比杨德不经意间散发的怒意，他顿了顿，“但是任务已经完成了，没有失败。”
瘦男人满意地点点头：“优秀的技术能促成世界发展，同时也隐含着破灭的危机，因此必须由观念正确的人承袭技术。虽然【不死之舟】的获得失败了，但至少这边的研究还是按部就班进行的。”
里奥不太喜欢他故作姿态的样子，于是转头看着比杨德：“四王子希望能一起去回收那个重要的东西。”
“回收？直接让他们的军队搜查不就好了。”比杨德露出暗含嘲讽的假笑看了过来，“公权力可不一定值得信任，卡金国的情报管理系统漏洞百出，一旦交给他们处理，肯定会泄漏到其他V5那里，到头来再被别人利用。事实上也已经通过各种渠道散布出去了，为了避免被反将一军，我们必须把那个王子牢牢控制住，再正确判断他的价值。”
这番话无比傲慢，不过就算指出这点，比杨德也不会改变主意，里奥只能选择继续推进话题：“我现在该做什么呢？”
比杨德没说话，瘦男人收到眼神示意开口：“也没想到你还活着，算是意外之喜了，作为先遣队唯一存活的成员，你去监视金·富力士那家伙吧。”
“金……吗？为什么？”里奥不太明白。
“不死之舟的事，以及之前几次的探险队，早就证实了都和他有关系，那家伙装作投诚的样子，谁知道背地里搞的什么名堂……我们彻底调查了好几次全都一无所获，既然你现在闲着，就去接近他。”瘦男人飞快说。
“什么？！”里奥忍不住拔高音量，这种任务也太难了。
比杨德收起轻浮夸张的笑容，随意瞥他一眼：“不入虎穴，焉得虎子？这次的目的具有冒险的价值，我不想错过机会，保险起见，你就一个人去吧。”
里奥心中顿时充满了愤怒和无力：“什么时候行动？”
“今晚，直接从这里出发，金的任务是在游乐场层级收集几类特有生物，你想办法自然地跟上他。”
他拿命跟上啊！
比杨德再次看向他，目光既不是要他跟上，也不是希望他能发现什么，而是早就料到结果，且毫不关心的神情。
果然如此，经过上一次的事情，里奥就已经知道自己的处境了，尽管如此，他还是只能说出早已料到的回答：“……我知道了。”
“就这么定了。”瘦男人走过来和里奥握了手，他的手保养得极好，看着令人讨厌，“别在基站留下移动痕迹，如果情况不妙，我们也会采取强硬手段，别留下参与过麻烦事的证据。”
“……科奇曼他还好吗？”里奥忍不住问。
“啊？啊，你的那个朋友，已经进入最后的治疗阶段了，想必等你完成任务回来时，他就能痊愈了。”瘦男人告诉他。
“我能去看他吗？”里奥说。
“最好不要，这种会传染的病毒不能近距离接触，你很清楚吧。”对方说。
“知道了。”
里奥离开房间，他在建筑内的便利店里找了几袋饼干吃，中间去卫生间解决了人体生理需求，又做了点别的事情打发时间，然后站在门口张望了一会。