第二百三十五章 竟还有匪患
何月见潘大人这模样，不由皱眉问：“怎么了，难道凶手逃了？还是有人劫了大牢？”
“何大人。”潘大人一屁股坐下，见到有人上了茶，直接一饮而尽，才缓了一些，“周家那两个孩子死了。”
何月好半天说不出话来，半晌方艰难地问：“怎么死的？”
她虽未亲眼见到那两个可怜的孩子，可从潘大人的只言片语中也了解了一些，眼看案子马上就能结了，他们一家的公道就能得到了，也会有人敢收养了，怎的就死了呢。
潘大人比何月更痛心，他知道这件事以后第一时间就想来告诉她一声，想到为孩子做的努力如今都付诸东流，他的心情就沉重得无以复加。
“他们这段时间都是这家吃一顿，那家睡一晚。这两三天，他们外祖家那边又有人做酒，于是就接了他们去，想着有点好吃的，也算给孩子补补身体。他们大人忙着张罗酒席，两孩子就自己玩，不知怎的，竟全掉进沟渠里淹死了。”
他一大早起来听到衙役报上来的时候还不相信，亲自带人去了那条沟渠看过，确定是意外。
何月叹了一口气：“潘大人，你为了周家这桩案子也算尽心尽力了，有时候就是造化弄人，再难过亦无济于事。”
潘大人活了半辈子，何尝不懂这个道理，只是很多时候，知道是一回事，做得到又是另一回事。
何月理了理思绪，问潘大人道：“昨天那个凶手审了吗？他为什么要杀周家人，又是怎么杀的？”
“下官昨晚连夜审了。”潘大人现在提起这个罪魁祸首，就咬牙切齿，“他交代说，曾听人议论周家媳妇不想再去山里挖草药了，而是打算在家里收村民们晒好的成品，再拿到县里的药房去卖，算是挣个差价。
这样既可以照顾丈夫与婆母，又能挣些银钱送孩子去私塾念。据此，他推测周家应该是存了一笔挺大的银子打算用于收货，就萌生了歹心。”
何月让人给潘大人续了一盏茶，不发一言，听着他往下说。
“他一直在寻找机会，终于案发那天让他等到了。他注意到一大早，周家媳妇去就出门去山里捡柴火，院门还忘了关。他就跑进去翻找，可惜从厨房翻到药房，也没找到周家媳妇藏钱的地方。
他就把目光投向了正中的三间屋子，他先是去了周家婆母那一间，他知道老人眼睛看不见，发现不了他，所以有恃无恐。
翻完了周婆婆那一间，没找到什么值钱的东西，他很失望。于是将最后的希望放在周家汉子住的那一间。
他见屋子没动静，猜测周家汉子还没醒，就是醒了，可断了腿，也不足为惧。大不了跑了就是，没有证据谁能说偷东西。可不知怎的，竟鬼使神差地回到厨房拿了一把菜刀壮胆。没想到进了屋，不小心弄出点动静，吵醒了周家汉子。”
潘大人说到这里，顿了顿，喝了一口茶水后，才继续说道：“他当时与周家汉子大眼对小眼，周家汉子正要喊出声来时，他拿起手中菜刀就朝对方脑门砍了下去，直接一刀毙命。他见人死了，也害怕，就抓紧时间翻找。
这动静却让隔壁屋的周婆婆觉得有些不对了，她一边喊着儿子的名字，一边朝门口的方向摸索，凶手怕她喊的声音太大惊动了邻居就不妙了，于是一不做二不休，提了菜刀就过去将老婆婆砍死在门槛上。
他回到周家汉子的这间屋再度翻找时，周家媳妇居然回来了，她一进院门的动静就让凶手紧张不已，想到已经杀了两个人，如果被周家媳妇叫破，那下场可想而知。于是他一不做二不休，躲在门外，趁着周家媳妇进门还没看清一切之前，直接用菜刀朝着她的头给扔过去。
周家媳妇应声倒地，还没死，他想再补几刀，可刚用力过猛，那菜刀卡在头骨里，都拿不下来了，于是只得作罢。
他已将屋中全搜了一遍，一无所获，抱着最后一丝希望搜了周家媳妇的身，才从她身上找到一个小布包，里头放着一张二十两的银票。他拿着就逃回了自个家，怕引人注意，他一直努力表现得与往前相同，直到被抓之时，那银票还没来得及花出去。”
何月听了都不知道该说些什么好，这种人死有余辜，只是可怜了周家那五个人。他们境况那般不好，可还在努力生活，眼见未来有点希望之时，竟遭此横祸。
两个孩子本应能得到公道，可却在最后这当头死于意外，这怎能不让人唏嘘。
“潘大人。”何月听完了案情，趁着这个机会，就问了出来，“桃源县的现任县令姚大人，你了解多少？”
潘大人还沉浸在刚才的案情里，沉默了一会儿，才想起要回答：“下官对姚县令知之甚少，原本宋县令出事后，要由下官上折子到上京去让皇上指派新的县令前来接任。不过田大人直接就定了姚大人后，才上的折子，还同我打了招呼，让我不必再上折。”
何月点了点头，换了个问题：“那你对之前的宋县令了解多吗？”
潘大人想了想：“我对宋县令的印象不深，他算是个难得的好官，每年分派下去的任务，他都完成得很好。”
“他是怎么死
的？”何月装着很随意地问出这个最关键的部分。
“他没调查清楚，就不自量力地带了一帮衙役去剿匪。”潘大人面露惋惜之色，“结果被打了个措手不及，带去的人无一幸存，都被杀了。”
何月倒不是抬杠，而是提醒他道：“既然所有人都死了，那怎么知道县令带衙役是去剿匪？”
潘大人回忆了一下：“自然有没去的知情人。”
“我还真没想到，扬州这等繁华之地，竟还有匪患。”何月摇了摇头，“那如今那块地方的土匪剿平了吗？”
“当然。巡抚大人闻讯，亲自带兵去把那处的匪患荡平了。匪首已押到西街斩首示众，算是替宋大人报了仇。”