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列车继续行驶在绵延不绝的绿色原野上。

火车喷涌而出的蒸汽仿佛一个刚跑完八百米的人，在呼呼的喘气，除此之外，还伴随着一阵叮叮当当的声音。

对于第一次坐火车的人，这声音总是非常惊奇的，他们可以把这想象成小提琴的美妙声音。

火车暂时停下来了，一个小站台。

空气中没有一丝风，这种暑热惹得人心烦意乱的，人们开始谈论以期望自己可以暂时忘却这种热气。

「您也是去彼得堡的吗？」

一位又高又瘦的男人过来和卡列宁搭话了。

卡列宁抬眼望向对方：「是的。」

对面的人看上去和卡列宁差不多大，但他又高又瘦，一张瘦长的脸上嵌着一对棕色的眼睛，说不上好看，最多算端正。

显然，这样的人以他的气质来说，不太可能位居高位。而从他畏缩的姿态也可以看出来，他并非那种喜好谈论的人。那他这种蹩脚的结交方式，显然是因为有所求。

「您一定是位居高职吧，」他说着，又拽了拽自己衣服上一枚显眼的勋章和绶带，露出一个干巴巴的微笑，「我想我可能很难再得到这样一枚勋章了，比我有能力的人太多了，真不想让孩子们失望。」

卡列宁本来正在考虑怎么打发走对方，但他这会儿突然想要聊一聊「孩子」的话题。

「您有几个孩子？」

他发问了。那位先生有些高兴的眨了眨眼睛，同时还带着一点困惑。

「两个。」他用那种几十年来习惯的回话语调答道，「女孩儿七岁，男孩儿四岁。」

「您呢？」他看到一个编织得非常好看的小篮子，上面还用上了一条红色的缎带，所以他突然自以为聪明的问道，「一个漂亮的女孩儿是吗？」

卡列宁捕捉到对方的视线，所以跟着也将那个蝴蝶结看了一遍，脑海里浮现了这篮子还有蝴蝶结为什么会出现在这的原因。

显然，他应该相信妻子的说辞，不论是柳条编织的篮子，还是那个蝴蝶结，她只是认为这是最合适的包装载体而并不是任何故意的恶作剧。

「它们从出生的那一刻就没想过要在任何不好看的容器中呆着。」

她甜甜的告诉他，所以卡列宁接受了，没有计较，而是将它和那些重要的件一起带上火车。

「一个男孩儿，刚出生不久。」卡列宁很快回答面前这位先生的问题。

「啊，一位小公子！」对方又变得干巴巴的起来，「他以后一定会成为像您一样的大人物的。」

「承蒙您的夸奖。」卡列宁的语气又重新变得淡然起来了，因为他从对方嗫嚅的口型中大概猜到了是怎么一回事儿，同时，也正如他预料到的，对方并不懂得抓住机会。

「如果您不介意的话，我还得处理这些件。」他指了指还摊在桌案上的一摞件。

「啊，当然，当然不！」那位先生急急忙忙地说道，同时有些酿跄的起身。

就在他缓慢起身挪动自己的身体时，车门被轻轻推开，一位金色头发长相颇为幼嫩的年轻人出现了。

「午安，大人。」

米哈尔·瓦西里耶维奇·斯留丁过来了，他在电报里已经说好了，会在中途的小站上车，有些加急的件他必须让卡列宁过目。

「您好，先生。」斯留丁对那位正要离去的男人说道，后者有些受宠若惊般的回礼。

等车门再次关闭，火车动起来之后，斯留丁坐在卡列宁的对面，桌面上暂时被收拾干净，放置了一些还不错的饭菜。从他独自求学以后，这些事儿已经做得非常好了。

面包、煎蛋卷、

切成块的小鸡，烤杂碎灌肠，还有一瓶不知道斯留丁从哪里弄来的苹果酒，法式风格。

「刚才那位先生是？」斯留丁吃了一个煎蛋卷后问道，似乎有些好奇，毕竟那个男人并不像卡列宁平常应酬的那些大人物。

「大概是认为我是这列火车中最容易给他方便的人。」卡列宁一边细嚼慢咽一边回答，他那一闪而逝的好心肠已经不见了，重新变得理智起来。

「想要升迁？一点公务上的便利？或者帮他从一些麻烦事儿中脱身？」斯留丁猜测道。

「没必要知道。」卡列宁呷了一口苹果酒，他卷起舌头细细的品尝。

这酒和俄罗斯的烈酒比起来，更像是一种温和的果汁。大概是女士们会更加喜欢的，也许安娜会喜欢，她对甜食有一种浓烈的喜好。

「一直到离开他都没有掌握最好的交谈技巧，他甚至没告诉我他叫什么名字，在哪里供职。」卡列宁缓慢地说道，但脑海里似乎还装着安娜的微笑，所以他的语速必须放得很慢，以防自己说了什么不明智的话语。

「一点点和颜悦色不代表你已经走出第一步了。」