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罗老抬手，等堂屋重新安静下来，只剩玉溪断断续续的抽泣，罗老神色肃穆，扬声愤慨道：“贼人残杀望山，火烧秀城招牌徐庆堂，便是与咱们所有酒楼为敌。警局追缴匪徒需要大量人力物力，我罗家放鹤楼愿捐钱一千聊表心意，五百用于犒赏负责此案的警官们，五百用于张贴告示，悬赏江湖侠士为望山贤侄报仇！”

此乃义举，再次得到了众人附和，你十块我二十的捐起钱来。

声音传到外面，赶来看热闹的街坊们听在耳中，无不夸赞罗老仗义。

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杭城，清溪睡醒了，睁开眼睛，房间还是暗的，窗外刚蒙蒙亮。

被窝里暖暖的，清溪翻个身，想到昨晚的梦，她嘴角一弯，偷偷地笑了。

她梦见自己回了秀城，听说顾家老太太、大太太都不喜欢她，对她冷嘲热讽，父亲气坏了，二话不说就为她退了与顾明严的婚事。既然不用当顾家的大少奶奶，她又是长女，父亲决定让她继承家业，于是她如饥似渴地跟父亲学厨艺，二妹玉溪也如愿以偿地解脱了，每天去找同龄的小姑娘们嬉闹，玩够了就回来看她做菜，领着三妹，像两只馋嘴的漂亮小耗子。

梦醒前的最后一幕，父亲蹲在后门外的小河旁，教她磨菜刀。

父亲说，河畔的青石是她出生那年他专门搬回来的，一年一年地磨，青石被父亲磨平了一层，摸起来也有锋利的细棱。夕阳西下，水鸭嘎嘎叫着结队游回家，父亲磨完菜刀，递给她看。刚磨好的菜刀，亮如镜面，照出了她的脸。

“清溪，以后咱们家的徐庆堂，就靠你了。”

潺潺的流水声中，她听见父亲这么说。

旁边徐望山打个哈欠，慢慢坐了起来，年近四旬的大掌柜，肚子有些福，双臂依然粗壮结实。

“起来了？”林晚音闭着眼睛，脑袋朝丈夫偏了偏，轻柔的声音掩饰不住浓浓的困倦。

徐望山帮她掩好被子，笑着道：“今早教老二做乾隆汤包，你忘了？“

林晚音恍然大悟，想到老二抗拒学厨的可怜样，默默地心疼了一会儿。

男人穿上长裤短褂，洗把脸漱漱口，赤着胳膊去后院叫女儿。主人已起，院中的大公鸡不再闹腾，里里外外那么安静，林晚音却再也睡不着了，仰面躺了会儿，忽的拉起被子挡住脸，也挡住自己轻轻的抽泣。

秀城百姓好吃，更擅长做吃的，放眼城内，大街小巷酒楼林立，新的旧的一层的两层的，各有各的招牌菜，其中当属老字号徐庆堂最负盛名。徐庆堂传承已有三百多年，生意起起落落，到了她的丈夫徐望山手中，酒楼名望重回巅峰。

徐望山是秀城最好的大厨，一手徐家刀使得出神入化，自从他十八岁第一次在秀城厨神比赛上夺魁，后面连续二十年的比赛，“厨神“的名号就再也没被别家抢走过。

林晚音就是在徐望山成名那年认识他的，彼时她是知县家的小姐，娇生惯养，徐望山只是浑身油烟的厨子。匆匆二十年过去，皇帝没了知县没了，周围一切大变样，徐望山成了秀城人人敬仰的徐掌柜，她呢，却是婆婆嘴中害徐家断子绝孙的扫把星，连生三女，一子全无。若非长女清溪早早与杭城顾家大少爷定了亲事，她沾了女儿的光，婆婆骂得肯定更难听。

后院传来隐约的动静，林晚音擦掉眼泪，叹了口气。

她真的想为徐家生个儿子，奈何肚子不争用，既然丈夫不愿纳小，决定让老二学艺将来招赘支撑门户，那也只能委屈那丫头了。

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后院，徐望山背着双手跨进月亮门，目光扫过老大清溪的闺房，然后直接走到老二玉溪的东厢房前，敲门喊人：“玉溪，起来了”。

里面主仆睡得沉，毫无回声，倒是上房，灯忽的亮了。

“小姐，我点的是不是太快了？”丫鬟翠翠站在煤油灯前，懊恼地朝床上道。

清溪失笑：“点都点了，去端水吧。”

翠翠哎了声，抱起铜盆出去了。

清溪坐到梳妆台前，捞起牛角梳，慢慢地梳理长，隔窗听妹妹终于被父亲叫醒了，嘟囔着不要学，娇气满满，清溪又想笑，又替父亲头疼。妹妹为什么不喜欢做菜呢？徐家祖祖辈辈都是做菜的，传承几百年的手艺，意义不输前朝古董，如果父亲愿意教她……

梳头的动作越来越慢，看着镜中的自己，清溪失落地垂下眼帘。

几天前杭城来信，顾家老太太要过五十五大寿，请他们一家去做客。祖母最高兴，平时一角钱都舍不得花在她们姐妹身上，攥得牢牢的，这次居然破例请了女裁缝，一口气给她订了两件旗袍、两套衫裙，留着去顾家穿。

明日就要动身了，在顾家住五天，清溪却一点都不想离开，她只想留在秀城看父亲参加一年一度的厨神比赛，而非到杭城面对那个娃娃亲未婚夫。上次顾明严来家里送节礼，清溪躲在帘子后偷偷看过，顾明严仪表堂堂气度不俗，然神色冷漠，隐隐有几分倨傲，如今在外面吃了三年洋墨水，恐怕更瞧不起小户人家了吧？

“小姐，你擦擦脸。”翠翠去而复返，将拧好的巾子递了过来。

清溪回神，擦擦脸涂了面霜，去外面见父亲。

“阿爹。”

徐望山在台阶上坐着呢，面朝老二的屋门，听到那娇娇的称呼，徐望山笑了，侧转身体，就见老大领着丫鬟缓缓地朝他走来。廊檐下挂着灯笼，清溪穿了一件七成新的浅绿衫儿，下面是莲青色的长裙，亭亭玉立，像朵荷花。

“又来陪妹妹？”徐望山故意眯着眼睛问。

清溪摇摇头，甜甜道：“我帮阿爹剔蟹肉。”

徐望山能说什么？老大分明是记着昨晚饭桌上他交代老二的话，专门起早要看热闹呢。

视线一挪，看着老二映在窗上手忙脚乱梳洗的身影，徐望山使劲儿捏了捏额头。

他这三个女儿，论容貌，老大清溪是最像妻子的，鹅蛋脸竹叶眉，水汪汪的杏眼红嫩嫩的樱桃嘴，没有一处不漂亮，叫他打心底里疼。他是个粗人，早在娶妻子过门的时候，徐望山就想过了，只要生女儿，他一定会照着妻子的样子养，教女儿读念诗学琴画画，怎么大家闺秀怎么来，一点粗活都不能做。

他是这么养的，清溪也没有辜负他的期待，五六岁时就已经很懂事了，行走坐立通身闺秀的气派。女儿模样好，福气也好，当年一家三口出游，他意外救了富商顾世钦，本是仗义出手，顾世钦却非要报答，觉得金钱是俗物，便提议结下娃娃亲。

顾家可是整个江南有名的富贵人家，顾明严又长得芝兰玉树，徐望山毫不犹豫地答应了，从此越地娇养清溪。

徐望山自认公平，对女儿们一视同仁，老大娇养，老二也宝贝似的宠，只等着生个儿子好好磨练一番。可惜天公不作美，全家寄以厚望的老三还是女儿，徐望山便彻底断了生儿子的念想，开始教老二厨艺。