第二百九十九章 【烈酒红唇】
大明殿内，香鼎袅袅，从遥远的南洋运来的昂贵的巨大盘形龙涎香不要钱似地一刻不停烧，令空旷的大殿充满浓郁异香。龙涎香特的沁人心脾的芬芳，令人头脑清醒心灵宁静。
然而此刻，大殿上从忽必烈到他的两位大臣，脸色都不好，明显在压抑着憋屈与愤怒，丝毫谈不上“心灵宁静”。
让君臣三人情绪如此失态的，是来自南方宋国的消息。
“……宋人使用了那种曾覆灭我征南大军的炮船，从长江东入口突击强攻，击败我江防水军，随后攻入建康府。由于宋军推进过快，我军未能及时布置火种焚毁船坞，遂被宋人得手……眼下宋人以长江为界，与我隔江对峙……”
正向忽必烈陈述的是接替伯颜的新任右丞相阿塔海。这位出身逊都思部的蒙元大臣资历很老，在征伐南宋过程中，是与阿术、伯颜等统帅平起平坐的人物。如果不是因为赵猎的横空出世，改变了历史走向，按正常历史进程，他此刻正出任征东行省丞相，率军出征日本。而由于兴炎大宋的崛起，阿塔海倒是逃过了征日惨败的一劫。
然而逃过初一却没逃过十五。
由于阿塔海此前一直出任江淮行省左丞相，督造船只，为征日本做准备，因此成为整个蒙元帝国掌握水军力量最强的统帅。而此时宋军已兵临长江，因此阿塔海的水军就是阻止宋军渡江北伐的一支重要力量。
接到元廷命令的阿塔海在范虎、刘琛等大军纷纷北逃时，却率水军入驻长江重镇建康府（今南京），企图保住这个重要桥头堡，最次也要拖慢宋军北伐脚步。
然而万没料到，宋军没从临安出兵攻打建康府，反而从长江入海口杀来一支前所未见的可怕炮船及运兵船混合舰队。
水战（海战）是一种技术含量很高并非常倚重远程武器的战斗模式，谁的船速更快、火力更猛、打得更远，谁就能击败甚至碾压对手。
论船速，宋元两军的战船都差不多，但论火力，无论是投石器还是床弩都要远远落后于宋军的火炮。宋军远程有龙吼炮，中程有虎吼炮，近战有火枪，全面压制元军船只。元军唯一的优势就是船多，比宋军船只多出整整五倍。可惜，这么多的船只，最终都成为宋军船队的军功与江底游鱼的新巢。
由于阿塔海判断指挥失误，也由于宋军船队突进过快，以至元军败得太突然，都没来得及焚烧建康城南的船坞，使之落入宋军之手。以宋人的强大造船能力，这些船坞很快就会源源不断造出更多的船只，化为宋军更强大的水军战力。
阿塔海没败于日本，却败于宋军，此时回朝述职，也没了以往的意气风发，显得暮气沉沉，丝毫不像一个正值年富力强的四十多岁的勇武猛将。
听完阿塔海的述职报告，忽必烈疲倦地闭上眼，捏捏眉心，长吐口气，再睁开眼时，目光已恢复些许清明，转向阿塔海对面的大臣道：“帖木儿，我的月儿鲁那颜，你认为我们接下来该怎么做？”
眼前这位神情儒雅，不大像蒙古人的蒙古人，正是忽必烈的宠臣，四大怯薛长之一，有“月儿鲁那颜”之称的御史大夫玉昔帖木儿。
玉昔帖木儿微微欠身，答道：“大汗的问题，伯颜丞相在奏疏已经回答了。”
“你是说……”
玉昔帖木儿语气坚定：“在没有获得与宋军同样的武器装备之前，不要对宋军发起万人以上的战斗……再有，派出使者，与宋人谈判……”
“什么？你要与南人媾和！”阿塔海声量高了好几个八度，如铜钟轰鸣，一脸怒容。他可是凭着南征灭宋的功绩才得到今日的地位，而今成为朝堂宰执，所执行的政令却要与昔日手下败将媾和，这对他及他家族的名声是何等损害？
玉昔帖木儿没有理会阿塔海，只向忽必烈深深一鞠：“伯颜是真正的智者，人虽故去，但他的建议，是我大元目下最明智的选择。”
玉昔帖木儿说到“目下”二字时，加重语气。忽必烈有所触动，往西北方深深而无奈地望了一眼。
愤怒的阿塔海还想再说什么，忽必烈摆摆手，有些疲惫道：“你们先退下，容我再斟酌。”
阿塔海张了张嘴，终究没敢再说什么，与玉昔帖木儿一同退下。
“酒。”
心情郁闷之下，忽必烈唯一想到的，也只有烈酒才能排遣了。
一碗接一碗烈酒下肚，忽必烈这一喝就从中午喝到黄昏。以前还有察必皇后约束他，皇后去逝后还有太子不时进劝……而如今，再没有谁敢劝他了。
当大殿的牛油烛一根根亮起时，殿内诸班直开始轮值。一批批怯薛卫、宫使、侍宦、杂役悄然退下，更换下一批前来侍奉。
醉眼惺松的忽必烈再次将银碗里的酒一饮而尽，往御案上一扔，银碗打了两个晃，从榻沿滚落。由于丹墀上铺着厚厚的大食地毯，银碗落地无声。
这时侍酒的宫女急趋上前拾起银碗，慢慢站起身。
忽必烈经常会把酒碗扔地上，有时是失手，有时是发泄，一般侍酒宫女拾起碗后都会很快退下，重新更换新碗，少有这样慢动作的。要知道，御榻之下，丹墀之前五十步是禁区，一般是不允许低级班直踏入的，就算是拾碗这样的特殊情况，也必须快拾快走，不得逗留。
这宫女违反常情的举动，立即令侍宦眼神一凝，同时也引起了忽必烈注意。
“嗯，你……你是那个……那个……”忽必烈胖指连点，似是想起什么。
侍宦忙道：“禀大汗，她就是那个逆之女，环娘。”
“嗯？是了，是她……好似有阵子没见了。”
侍宦擦擦汗，小心翼翼道：“大汗慈悲，让她静心休养了十日。今日休满，前来侍奉。”
忽必烈日理万机，这等小事自然没放在心上，此刻见到环娘，忽然发觉自己排遣的方式似乎并不止喝酒一项，当下胖指一点：“倒酒。”
烈酒注入碗中，纤纤玉手稳稳捧住，没有溢出半点。
当环娘捧碗转向御榻时，一个冰冷的声音传来：“喝下去。”
环娘蓦然抬头，展颜一笑，如花绽放：“谢大汗赐酒！”
银碗凑近红唇，仰脖，举碗，一饮而尽。