第12节 伊蒙德男爵
克鲁领古拉群山南段通道附近，庞大营区内只有不到一个兵团的驻军。
第九军团的杰伯克子爵在参加完父亲葬礼之后，便领着整支军团向碧恩城推进，第十军团因为需要追击兽人第十旗团残部，被调往了达拉斯群山南部地区。
营区内仅剩的一个兵团驻军也只是新兵而已，这些新兵是专门用来补充其他军团的战损，他们需要在这里完成最后的常规战术训练，在之前，他们已经在哈伦斯堡的新兵训练营里训练了一个月。
在帝国完整制度下，有一整套关于战争爆发后应对事项，和平时期的兵役制度，以及完整的新兵训练体系，都是帝国为保证未来对外战争胜利而设立的。
但是，要征集军队不光有人就行的，还必须要有强大的经济基础，换句话说就是得有钱！
克鲁领队与兽人的战争，如果算上之前的大撤退，已经打了三个月多，财政长官伊蒙德男爵在这之前没有对培迪抱怨过一次，但在这场战争即将进入尾声的时候，伊蒙德男爵亲自从卡瓦尔堡来到前线。
在营区内最大的议事帐篷内，培迪郑重其事的召见了家族的财政长官。
伊蒙德男爵一见到培迪，便把一叠厚厚的账本扔给他，并说道：“虽然我告诉过您不必担心财政问题，但我的大人，您的用度实在太大…”他脸上带着夸张的吃惊的表情，“请原谅我的无礼，不过，就算女神亲自来管理您的财务，她也会抱怨的。”
培迪根本没有在意伊蒙德男爵的无礼，他甚至亲自把对方引到座位上，并让他的扈从准备好咖啡。
伊蒙德男爵对于培迪的热情并不买账，他见培迪对账本无动于衷，便抢身上前帮助培迪翻开账本，指着上面的清单说道：“看看吧，我的大人，一个月的时间，您用掉了克鲁领十年积累的财富，如果再照此挥霍下去，不久后您将会破产。”
培迪也清楚财政的重要性，毕竟劳博特皇帝的例子就摆在那里，他先示意他的财政长官坐下，为了让对方放心，他先是把账本拿在手上，并说道：“我今天一整天的时间都属于这账本，我会认真把它看完，并听完你的建议。”
也许是培迪的话和动作让伊蒙德男爵稍稍放心，他盯着培迪看了几秒钟后平稳的坐下。
账本内记录的支出很详细，甚至详细到士兵长矛的出处和木杆的成本…但培迪不可能亲自对账，他只是大致看了看较大的支出项目和开战后支出的总额。
当培迪看到税收项目的时候，他不由皱眉问道：“我们的领地难道没有依照内阁的命令，对商人征收战争税吗？”
伊蒙德男爵立刻解释道：“在八月中旬之前，战火虽然波及碧恩堡和领地北部沿海地区，但整个克鲁领的财政收入还算健康，我便建议奥玛伯爵不必效仿中央帝国征收战争税。”
“那么现在，你的建议呢？”培迪问。
伊蒙德男爵闻言后抬头认真的望着培迪，说道：“如果中央帝国的财政健康，那么，睿智的皇帝陛下肯定不会施行战争税。”
虽然财政长官答非所问，但这个回答已经说明了对方的态度。
培迪点点头，在之前，他翻查过克鲁领的财政状况，领地基础税收每年有十万金币左右，但各地政府每年的开支几乎要占据基础税收的一半。
所以，克鲁领的财政几乎就只能靠来往商人的贸易税和家族商队。
在过去近五十年的时间里，繁荣的海上贸易让里根家族存下的金币高达五百万，所以，伊蒙德所说的破产还为时过早，不过，这并不是危言耸听，毕竟培迪在这一个月内，用掉的军费就接近五十万枚金币。
“战争还在继续，而且会持续到冬天、或者明年，如果你有什么好的建议不妨说出来？”培迪再问。
伊蒙德男爵没有说出缩减开支，或者说降低士兵抚恤金的废话，他直奔主题：“几个月前，尼克公爵曾向中央帝国贷款六十万枚金币，而帝国给我们地颁发过‘自由贸易协定’，您知道吗？”
“知道，为其十年的自由贸易。”培迪点头，“但战争时期进行贸易可不是稳妥的做法，领地没有多余的士兵帮助商队运送货物。”
“我们可以走海路！”伊蒙德男爵低声说道：“知道现在帝都最缺乏的是什么吗…日常生活用品！而这些东西堆满了塞卡镇的仓，还有，西大陆兽人部族提炼的上等食盐，地精的白砂糖，这些东西早在一个月前便在帝都断货…”
培迪忍不住打断对方形容出来的美好前景：“我得提醒你，地精的舰队正在与我们作战，还有南方自称‘米沙王国’的狼人舰队。”
“这些都不是问题。”伊蒙德男爵身子向前微微倾斜。
“这些都不是问题？”培迪像看白痴一样看着家族的财政长官。
伊蒙德男爵感受到培迪的目光后立刻解释道：“我的大人，不是任何问题都需要用战争的方式去解决…地精不是笨蛋，他们能够看得清楚克鲁领战场的走向，您甚至不必动用您的联合舰队，就能让地精的舰队退回他们的岛内，而且不用一个月，地精就会把他们的战船改造城贸易商船，带着成吨成吨的货物登陆巴兰镇，两个月后巴兰镇就可以恢复到战前的繁华！”
“你的意思是与地精进行和谈？”培迪双眼一亮，他倒是从来没有想过和谈，伊蒙德男爵的话让他困扰的思绪一下子被打开。
“为什么不呢？”伊蒙德男爵耸耸肩，“克鲁领的战争其实早已结束，我们甚至可以兽人和谈。”
“不！我永远不会和兽人和谈！”培迪郑重其事的说道。
伊蒙德男爵摇着头，“只要利益足够，就算对方是强盗，我们也可以坐下来谈一谈的。”
“唯独这件事情不能谈。”培迪强调。
“那么好吧…”伊蒙德男爵无奈的摆摆手，“我们回到之前的话题吧…您刚刚所说的关于米沙王国的舰队在南部海域游荡的问题…关于这一点，我们可以寻找精灵的船队合作，年轻的精灵们比他们议会里那些老顽固容易沟通，只要我们与地精达成停战协定并重新开展贸易，我敢肯定，精灵一定不会放弃这个难得的机会。”
“你就这么敢肯定地精会同意与我们停战并恢复贸易？”培迪皱着眉头，以他自己的角度来看，如果有人刚刚和他在战场拼死拼活，他是绝对不会转头就笑脸相迎并有模有样的谈起生意。
“生意就是生意，我的大人，这与阵营和敌我关系无关。”伊蒙德男爵自信的笑着，“地精是最注重生意…只要你让他们看到充足的利润，他们甚至可以转头就去对付兽人，
而据我所知的是，地精对这次入侵战争投入很大，但就目前而言，他们几乎没有赚到一枚金币，再想想现在整个艾兰大陆上广阔的市场，想想帝国西北地区主战场上每日消耗的战略物资，聪明的地精会做出正确的选择，
当然，如果在谈判期间，您的部队能够对兽人远征军发动几次像样的攻击，或者说逼降境内的地精雇佣军，也许会加速谈判的进度。”
培迪逐渐被伊蒙德男爵说服，“我同意的你谈判方案，这件事情你亲自去办，但你只有一个月的时间…当然，我不是故意为难你，毕竟我们大家的时间都很有限。”
没等对方搭话，培迪又继续说道：“不过，这件事情不是那么简单，我会知会联合联队的总指挥官阿克子爵，如果地精同意谈一谈，那么，在谈判期间一切护卫安排以及舰队的调动事宜，你都必须无条件服从阿克子爵的命令…同时，我会对境内地精雇佣兵的逼降，但这些雇佣兵对我还有些用处，具体的事宜我会让军队后勤处与你详谈。”
培迪一下子能够想到的只有这些，所以他望着伊蒙德男爵一副等待吩咐的样子后又补充道：“详细的安排以及计划，三天后我会让我的扈从送给你，当然，同时送抵的还有授权你主持这次谈判的相关命令和。”
“这是正确的选择，我的大人。”伊蒙德男爵脸上带着笑意。
培迪也笑了笑，这时，帐篷外突然响起亲兵队长班格的声音：“大人，唐莱特圣骑士需要见您。”
“我的汇报结束了。”伊蒙德站起身，躬身行礼后快速离开。
培迪望着财政长官快步离开的身影，直到此刻他才反应过来对方找他的真正目的，在他愣神间，唐莱特出现在了营帐的门口，这位圣骑士自从上次与培迪对话后就不见了踪影…
此时此刻，站在营帐门口的唐莱特在外部光线和帐篷内灯火的映照下显得有些狼狈，他身上原本精致的制式皮甲套装上沾染了一层厚厚的灰尘，漆黑的长筒皮靴上全是泥土，最重要的是，他的身上散发着一股很浓烈的血腥味。
“我的大人，兽人想跟您谈一谈。”唐莱特走进帐篷后第一句话就让培迪愣住。