21.骇人恶兽（五）
“各位观众，现在将由本台为大家即时播报本世纪最伟大的赛马大赛steel ll r的赛况！大家应该可以看到，参加了3rd stage的选手们正不断地从落基山脉中出现，领先集团距离终点卡嫩城只剩下两公里，越是靠近那里，加入这个集团的选手就越多。终点就仿如磁石一般，吸引着所有选手疾驰而去！从上空俯瞰这幅风景，真是令人感到不可思议！”
“原本大会方面预测至少要七天才能走完的落基山脉路线，现在仅过了五天，选手就已汇合在了终点前，看来在卡嫩城外，又将上演一幕生死决战！现在就让我们来看看已经奔驰于卡嫩城前方一公里处的领先集团中，究竟有哪些好手吧！”
“首先是……杰洛·齐贝林！他在1st stage因意外错失好局，令人惋惜，但现在似乎已经重振旗鼓，决心与其他选手再分高下了！在其身后落后了若干距离的，是凡妮莎·温斯莱特！大赛举办至今所剩下为数不多的女性之一，以百分之五十八的压倒性得票率获得了观众的支持。不过，这项投票的标题其实是‘你希望谁能夺冠’，而在‘你认为谁能夺冠’的投票中，并列第一的则是乔尼·乔斯达……与迪亚哥·布兰多，通称di！这两位分别是曾经美国赛马界的新星，与英国赛马界的天才骑手！”
“他们两位在1st stage与2nd stage的表现都十分出彩，现在也都紧追在杰洛·齐贝林身后，不知这次又是谁能胜过对方一筹呢？就让我们拭目以待吧！”
在解说眼中，这似乎是一场势均力敌的比赛，但凡妮莎知道事实并非如此。观察马的习性、寻找马的弱点，这是常年与马相处之人必然会习得的技巧，凡妮莎就十分擅长于此，所以她认为迪亚哥没有可能不会这个技能，而在得到了恐龙之力以后，迪亚哥的技艺必然会更加精进！
他们的坐骑的呼吸频率、出汗量、步伐间隔、脉搏……这些资料肯定已经全部被迪亚哥盗取了。他随时随地都有可能运用这些资料来超越他们，那么……现在的杰洛会怎么做呢？
“诸位观众应当明白，越是靠近终点，选手所做出的决定就越是关键。现在距离终点只剩下五百公尺，杰洛·齐贝林他……开始加速了！他冲刺的速度快的惊人！啊——他开始在马背上丢弃自己的行李，这是试图减轻坐骑的负重，以便让马跑得更快吗？背包、水袋、斗篷……他连马鞍也一起丢弃了，除了缰绳以外，杰洛·齐贝林丢掉了所有的东西！那么，这个大胆的决定，能为他赢得冠军吗？！”
“di也开始加速！他宛若追袭着野兔的猎犬一般，直逼杰洛·齐贝林而去！杰洛·齐贝林未能领先！因为di已经冲刺到了与他完全水平的位置，双方的差距微不可查！啊——但是valkie的速度慢了下来！杰洛·齐贝林的坐骑受到了疲劳的侵袭，已经无法再加速了！di将会领先……等等——！杰洛·齐贝林身上忽然冒出了大量的汗水，有如科罗拉多河川一般的汗水从杰洛·齐贝林的体表冒了出来……是排出的汗水让马的负重变得更轻了吗？总之valkie再度加速……杰洛·齐贝林超越了di！如能以这样的姿态抵达终点，杰洛·齐贝林必定能获得3rd stage的冠军啊！”
凡妮莎曾听说过，人体内其实百分之七十都是水分，杰洛在用铁球强行排出身体里的水分之后，当然能将自己的体重压到一个极为轻的水准，减轻valkie的负担，但这个方法实在是……凡妮莎此时无暇去看乔尼的反应，但想必乔尼一定和她有同样的想法，那就是杰洛实在太乱来了！
“凡妮莎·温斯莱特……开始冲刺！她相当轻松地拉近了自己与杰洛·齐贝林之间的距离，相信没有人会对这个结果感到意外。因为饲育得当的阿拉伯马在短距离冲刺中即是无敌的象征，她能再度拿下冠军吗？相信现在电视前至少有百分之五十八的观众，正与我一样，期待着这个问题的答案！”
此时的凡妮莎，并不打算超越杰洛。
假如杰洛能一直保持领先，那么凡妮莎也将会履行诺言，放弃竞争3rd stage的冠军，将一个小时的时间红利和一百积分拱手让给杰洛，这样她就能放下包袱，从此与杰洛展开公平的竞争。或许这在旁人眼中看来是个十分愚蠢的决定，但一直带着愧疚前进的话，反而会让她不能自如地迈开步伐。
就在凡妮莎做下这个决定的时候，一阵恶意忽然向她袭来。
准确来说，这阵恶意是针对杰洛，而不是针对她的。自昨晚在福特罗斯山上发现了自己的替身能力以后，凡妮莎的感官就变得更加敏锐了。现在的她能够从他人的精神之中，体会到他人的善意和恶意，并以自己的精神力量去施加影响。
这一点，凡妮莎运用的还不是很好，一晚上的时间远不足以让她熟练地掌握运用自己能力的技巧。不过她能够很清楚地感受到，现在这股恶意来自于迪亚哥，他……马上就会对杰洛动手！虽说现在正有许多热气球漂浮在天空上监视着选手们的一举一动，但如果迪亚哥敢动手的话，他就一定有瞒过裁判的自信。
现在的她能够凭借替身能力对迪亚哥的意志产生影响，让比赛回到公平竞争的节奏吗？
凡妮莎认为自己是做不到的，动物的精神相对来说比较单纯，而昨晚的恐龙全部受到了费迪南特的控制，思维十分简单，所以凡妮莎才能对它们产生影响。换做是头脑复杂的人类，凡妮莎就有些无计可施了，但是……凡妮莎并不打算坐视杰洛落入失败的境地。
既然「能力」无法起到作用，那么她就运用「技术」去帮助杰洛！
她一路比赛至今所学会的「骑马技术」，不正好可以运用在这种时候吗？
“凡妮莎·温斯莱特的表现极为强势！场面再度陷入了僵持阶段，这次又要运用摄像机来帮助判断冠军的归属了吗？！何等精彩的比赛……等、等等——凡妮莎·温斯莱特进行了冲撞！对象是……di！她冲撞的目标不是第一名的杰洛·齐贝林而，而是第二名的迪亚哥·布兰多！令人意外的决定，她为什么要在终点前这样做呢？！di避开了凡妮莎·温斯莱特的突然冲撞，我并不意外di拥有这样的反应速度……但不管他有没有进行躲避，凡妮莎·温斯莱特的目的都已经达到了！”
“率先通过终点的是一路都保持着领先姿态的杰洛·齐贝林，在至关重要的冲刺阶段被延误了一两秒的di，未能拿下3rd stage的冠军！另外乔尼·乔斯达则抓住了这个意外，伺机超过了di以及凡妮莎·温斯莱特……其后的砂男、波克洛克等人……”
3rd stage的比赛结束了，但解说仍在不停地播报着赛况。
在抵达终点之后，凡妮莎没有去看迪亚哥的反应，也没有去找杰洛和乔尼说话。她自顾自地将diana牵到了饮水处，并不断地捧起清水泼洒在自己的脸上。其实凡妮莎并不是很热，之所以要这样做，是因为她现在……有点兴奋。
从很小的时候开始，凡妮莎就有一种极为特殊的才能。她很讨人喜欢，不止是人，就连动物也是这样。在家里经营着的马场里，不管是怎样的烈马，面对凡妮莎的时候都会表露出亲近的神态。凡妮莎的母亲是一位相当强横且专-制的女性，她因此断定凡妮莎是个驯马的天才，将来必定要继承温斯莱特家的马场。
从这里开始，凡妮莎的母亲作出了一系列安排。她取消了让凡妮莎上学的计划，转而开始灌输给她与马有关的一切知识，她为凡妮莎请来的私人教师教的不是一般女孩会学的乐器、缝纫、烹饪等等，而是外语、射击、经营之类的课程。凡妮莎也从没穿过裙子，家里是清一色的马裤和马靴，上头还缀着着叮当作响的马刺。在试图将凡妮莎培养成一个合格继承人的过程中，母亲甚至还后悔过给她取了凡妮莎这样过于柔和的名字。
凡妮莎很爱自己的母亲，她相信母亲对自己也怀着同样的爱。因为母亲几乎给了凡妮莎所有她认为好的东西。其实凡妮莎并不讨厌马场里那股特别的味道，她仍然爱着那些马，但她希望这一切是出于自己的意愿去学，而不是母亲强迫她去学。偶尔她也希望自己能够喘口气，或者主动站出来，拒绝母亲某些太过于苛刻的要求，但她……没有那样的勇气。
她是一个缺乏勇气的人。
就连想要参加steel ll r的愿望，也是借由别人实现的。
在她故乡的那个小镇上，有个一直与凡妮莎很亲近的小男孩，名字叫做约瑟夫。在约瑟夫还小的时候，他一直会来温斯莱特家的马场里玩耍，凡妮莎向他承诺过，等他再大一些，就会教他骑马。从那时起，约瑟夫就对骑马这件事产生了向往，但一次意外事故让他永远地瘫痪在了床上，与本就骑马经验丰富的天才骑手乔尼不同，约瑟夫在这种情况下是不可能学会骑马的。
骑马成了约瑟夫心中最深的渴望。两年前，在报纸上看到了steel ll r将要在美洲大陆举办的时候，约瑟夫便有了一个自己能够出现在这场大赛终点接受万人欢呼的梦想，但梦想之所以被称之为梦想，就是因为难以实现。
于是为了满足约瑟夫的幻想，凡妮莎对他说，“我会替你去参加steel ll r大赛，我会替你出现在steel ll r大赛的终点。那么作为交换，约瑟夫，你必须要更加努力地去复健才行。这样下次出现类似的比赛时，你就能亲自去参加了。”
这个冠冕堂皇的理由，让凡妮莎的母亲在考虑过后，也认可了参加steel ll r大赛是一件不错的事，但就像杰洛表面上是为了马尔哥，实际却是为了自己的荣耀而跑一样，凡妮莎其实也并不是为了约瑟夫才会踏上美洲大陆。
她是为了……自己的成长，才会来参加steel ll r大赛的。
她希望自己能够拥有一个成熟的人格，成熟到足以让她站在母亲面前平静地说出自己想要什么、不想要什么。凡妮莎一直认为问题的症结并不在于母亲身上，真正有问题的人是她自己。假如她始终不能开口说出自己其实并不喜欢那样的生活，母亲又怎么能明白她的想法呢？
这场横越了美洲大陆的steel ll r，对她来说正好是最佳的试炼。她可以在比赛中结交朋友、获得成长、了解外面的世界。那么等到她出现在终点的时候，相信那时的她一定已经成为了一个与自己年龄相匹配的成年人。
至于现在，凡妮莎很清楚什么才是她应该做的，刚才的决定全部是出自她自己的意愿，这是她以一个独立的人格做出的决断，并成功将事情带往了她希望看见的方向。这种感觉让凡妮莎有生以来第一次体会到了一丝……奇妙的兴奋。
自由，仿佛就散布在空气中，由拂过身侧的微风，一点一滴地吹进了她的身体里面。