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端木纭揉了揉妹妹柔软的发顶，乌黑的眼眸熠熠生辉。

“嗯。”

端木绯点头乖巧地应了一声，与此同时，车厢外传来车夫挥动马鞭的声音，马车似乎驶出了昌兴街，车速还是变快。

端木绯随手挑开窗户一角，朝窗外的街道看去，路边一双空洞的眼眸正好映入她的眼帘。

四五个面黄肌瘦的乞丐正跪在路边冷硬的地面上，身前放着一个个残缺污浊的空碗。

京城里的乞丐似乎又更多了……

想到刚才那个抢走了皇帝钱袋的乞儿，端木绯的眼眸变得更为幽深，又放下了窗帘。

她们的马车一路不曾停歇，飞快地穿行在街头小巷，一炷香后，就抵达了尚府，刚好才申时而已，天色尚早。

姐妹俩一回到湛清院，张嬷嬷就急匆匆地迎了上来，面露焦色，禀道：“大姑娘，四姑娘，四夫人半个多时辰前来过一趟……”

二人才坐下，没来得及问四夫人所为何事，就听外面的庭院里隐约传来了一阵喧哗声，似乎有什么人在争吵着。

紧接着，门帘一翻，碧蝉小跑着进来了，通禀道：“大姑娘，四姑娘，四夫人来了，气……”气冲冲的。

碧蝉的话没说完，一个二十来岁的美妇一把推开她，满脸怒容地走了进来，正是四夫人任氏。

碧蝉顿时噤声，不敢再往下说。

任氏穿了一件鹦鹉绿十样锦妆花褙子，一头浓密的青丝梳了一个牡丹髻，插着一支攒珠累丝金凤钗，步履间，钗上的金色流苏剧烈摇晃着。

一进屋，她的目光就犀利地落在了端木绯身上，“端木绯！”

任氏横冲直撞地快步来到端木绯跟前，抬手就指着她的鼻子斥道：“你说，你究竟给缡姐儿吃了什么？！”她眸含戾气，咬牙切齿，一副“恨不得撕了端木绯”的模样。

四夫人任氏嫁入端木家已经九年了，却只得一女端木缡，年方六岁，平时是如珠如宝般养着，捧在手里怕吓着，含在嘴里怕化了。

可以说，端木缡就是任氏的命根子。

端木绯想了想，就答道：“六妹妹上午在璇玑堂问我要石榴汁喝，我就让绿萝拿了一壶过来给她。”

“果然是你害我的缡姐儿！”任氏怒不可遏，心火直冲脑门，想也不想地扬手就一巴掌朝端木绯白皙的面颊扇去……

端木纭眼疾手快，一把抓住了任氏的右臂，毫不避讳地与任氏怒目直视，冷声道：“四婶母，您这是做什么？”

“你还问我做什么？！”任氏双眼圆瞪，嗤笑了一声，另一只手再次指向了端木绯，五官微微扭曲，“是我该问你妹妹，我家缡姐儿到底是哪里得罪她了，她要这样害她？！缡姐儿从闺学回来就腹泄不止，还不是喝了这石榴汁的缘故？！”

想到女儿那苍白虚弱的模样，任氏就心如刀绞，怒火中烧，恨不得让端木绯把女儿遭的罪也都受一遍！

端木绯眉头微蹙，说道：“这不可能。我给六妹妹的石榴汁是新鲜石榴所制，我这几天都在吃，一直好好的。四婶母还是去查查六妹妹是不是吃坏了别的东西？”

任氏闻言更怒，猛地一甩手，从端木纭的桎梏中挣脱出来，对着端木绯甩袖冷哼道：“你一个傻子吃了当然没事！”她的语气中充满了不屑和鄙夷。

端木绯看着任氏的眼神渐渐疏离，她自认不是那种非要把脸凑上去让别人打一巴掌的良善之人。

“四婶母，”端木绯黑白分明的眼眸一霎不霎地盯着任氏，不紧不慢地说道，“六妹妹吃坏了东西，我也很担心，想弄清楚是怎么回事。可是，既然四婶母是这么看待我的，那么……”

她停顿了一下，原本温和清亮的眼眸瞬间变得冰冷。

“送客！”

最后两个字不留一点情面。

一旁的张嬷嬷和几个丫鬟也都觉得今天四夫人实在是欺人太甚，端木绯一声令下，张嬷嬷立刻就不客气地对着任氏伸手做请状，“四夫人，请。”

“端木绯，你害了我家缡姐儿还有道……放肆！你们几个奴婢敢对我无礼……”

这一次，任氏的话还没说完，就被张嬷嬷和丫鬟们合力推搡了出去，只余下门帘还在半空中轻颤不已。

任氏走了，东次间里陷入一片寂静，落针可闻，空气微凝。

端木绯沉吟一下后，吩咐碧蝉道：“碧蝉，你去菡萏院那边看看到底是怎么回事。”

碧蝉应了一声后，就退下了，与送走了任氏又回来的张嬷嬷交错而过。

“大姑娘，四姑娘，”张嬷嬷面露愁容地说道，“奴婢看四夫人似乎不会就此善罢甘休……”

端木绯随意地挥了挥手，不以为意道：“我问心无愧，不用担心。”

张嬷嬷欲言又止，而端木绯只当没看到，吩咐绿萝和紫藤把今日在昌兴街买的东西先收拾一下。

丫鬟们各自忙碌起来，井井有条，没一会儿功夫就把堆在东次间里的大包小包都收拾归置好了。

金乌西坠，湛清院里一片宁静祥和，草木萧瑟，秋意浓浓。

约莫一炷香后，碧蝉气喘吁吁地小跑着回来了，带回了她打听到的消息。